Le village troglodyte des Balmes de Montbrun à Saint-Gineis-en-Coiron (07)

l’origine du village, un volcan éventré par une explosion. Les produits de projection accumulés de part et d’autre de la cheminée ont formé des parois de 30 à 50 mètres de hauteur. Elles se composent de cendres et de scories volcaniques formant des tufs (roche vacuolaire) compacts et tendres, aisés à travailler pour creuser des habitations troglodytes. Le village se composait d’un castrum, d’un village et d’une chapelle, attestés en 1160 avec la franchise de taxe du sel accordée aux habitants par l’évêque de Viviers. Le village comprend une trentaine de grottes, dont certaines à deux étages, creusées à différents niveaux dans les parois. Niches, lucarnes, cheminées, éviers rupestres, caniveaux d’évacuation des eaux de l’habitation, encrages de poutres et d’escaliers sont encore visibles. D’autres pièces très simples avaient vocation agricole (grange, étable, bergerie). Il existait également dans les balmes des structures collectives où trônait le four. Il faisait de ce lieu une source de sociabilité où chacun se retrouvait le temps d’une cuisson à discuter et se réchauffer l’hiver. Ce lieu servait aussi au notaire qui instruisait des actes, au Seigneur qui gardait le droit de ban et prélevait les redevances sur les fournées. Le village sera abandonné au XVIIème siècle peu avant la Révolution

Plaque et croquis explicatifs apposés sur le lieu Les habitations troglodytes face au chateau Un autre groupe d'habitations troglodytes Entrée d'une habitation Intérieur d'une habitation Structure collective d'une balme